Nobiltà, fortuna, un bel posto nel mondo: ciò che vi rende tanto superbi. Che avete fatto per avere tanti beni ? Vi siete data la fatica di nascere, e niente di più.

(Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais)

Questo si diceva quando una piccola brezza, in un teatro privato a Parigi, presto sarebbe stata fondamento della rivoluzione più grande che la storia abbia mai conosciuto. E questo valeva per tutti, anche per Milano e le Grandi famiglie che vivevano la loro sontuosa esistenza nella Milano del 1700. Di antichissima origine, le grandi famiglie di Milano risalgono alla seconda metà del 1200, ma vi comparivano solo le famiglie fedeli ai Visconti. In questo viaggio vedremo come moltissimi aspetti che noi crediamo tipici della nostra cultura, si siano in realtà sviluppati nel settecento. Primo fra tutti la Moda, come e vero proprio fenomeno sociale e di distinzione tra le classi aristocratiche di Milano grandi famiglie.

Milano era  anche la residenza principale di grandi dinastie di illustri casate, che in modo più o meno grandioso si sono ritagliate un spazio nella storia. Sono più di 250 le famiglie della nobiltà milanese che, nei secoli hanno, con i loro palazzi sontuosi e le loro vicende, dato lustro alla città. Famiglie come:

• I Borromeo
• I Palavicini
• Gli Sforza
• I VIsconti
• I Cusani
• I Clerici 
• I Litta

Le grandi famiglie di Milano profusero le loro ricchezze e le loro forze per far della città quello che è oggi; a volte ribellandosi, altre alleandosi. Spesso, come dice il detto, piuttosto di niente e meglio piuttosto, e nel corso dei secoli, queste dinastie seppero alternare attimi di quiete a momenti di vera e propria rivolta. Ma accanto alla gloria e agli incensi delle loro imprese, vi era il quotidiano. La vita che scorreva beata e confinata in un lezioso lusso, dal quale questi signori e queste dame assistevano alla storia senza sgualcirsi troppo i pizzi degli abiti.

Ed proprio nel corso del XVIII secolo che nascono quelli che, qualcuno molto saggiamente, ha chiamato i ” mali dei Grandi”, come la depressione che all’epoca era chiamata in modo vezzeggiativo ” Vapore”. Ma non solo questo. Le dame, molto spesso per sfuggire al tedio di una vitta fatta di agi e splendori, iniziarono a circondarsi di tutta una serie di animali domestici: Cani, gatti, uccellini ma anche pappagalli, scoiattoli e scimmie. Non bisogna dimenticare che era un’epoca nella quale le donne non avevano alcun diritto riconosciuto, se non quello di madre. Eppure, anche cosi rimasero al centro della vita delle grandi famiglie di Milano. Erano loro a dettare i ritmi e le mode, con i loro salotti. Tutto quello che appariva in un salotto di una dama in vista era degno di nota, e se ne parlava.

Immagina di poter essere nascosto dietro una sontuosa tenda di velluto rosso, ed ascoltare i segreti e le confidenze di queste signore ingioiellate, regine delle grandi famiglie di Milano

Nessuna società, fino almeno all’epoca industriale, poteva definirsi tale senza i salotti. Furono culla e diffusori di cultura, arte, filosofia e politica. In questi sontuosi ambienti gli aristocratici che appartenevano alle grandi famiglie di Milano si dilettavano nel ricevere artisti e filosofi, dando loro malgrado la possibilità del propagarsi di idee che, nel tempo, avrebbero distrutto il loro mondo.Queste grandi famiglie milanesi, che spesso erano promotrici di artisti e correnti nuove che giungevano da ogni parte d’Europa, aprivano i propri palazzi ad ogni novità, qualcuna per convinzione, altri per noia, ma da quelle porte arrivarono fino a Milano venti di cambiamento.

Ma il vento di cambiamento, come spesso accade nella storia, improvvisamente soffiò in direzione opposta. Con l’arrivo degli spagnoli prima e degli austriaci poi, il legame tra nobiltà e potere politico si assottigliò sempre di più, fino a relegarla ad una mera condizione di cortigiana.

Per secoli costrette entro i limiti che le varie dominazioni davano loro, le grandi famiglie di Milano vissero quasi come assuefatte, in una sorta di torpore non avendo che come unica via di fuga i piaceri che le prerogative di nascita consentiva. Non potendo aspirare a grandi parti nel governo di turno, queste grande famiglie di Milano, impiegarono tutta la loro forza, la loro energia e le risorse nella costruzione di palazzi magnifici. Edifici che, ancora oggi, testimoniano lo sfarzo assoluto nel quale vivevano e che hanno portato a livelli massimi l’arte del Barocchetto Lombardo.  

Ma, come la storia ha sempre voluto, quello che sembra il massimo splendore di una società non è altro che il suo crepuscolo. Così mentre queste importanti famiglie milanesi lottavano per l’indipendenza e per la nascita di uno stato italiano, la loro sorte iniziava ad essere segnata. La nobiltà stava diventando solo una mera particella tra il nome e il cognome mentre altre grandi famiglie, di imprenditori questa volta, ponevano le basi per la nascita dei loro imperi.

La borghesia, anzi la ricca borghesia piano piano andò a sostituire la vecchia nobiltà. Se un titolo dava ancora un certo brivido, ormai queste famiglie nobili erano alla stregua di vecchie glorie da rispettare, ma ormai anacronistiche.

La vita va avanti e bisogna starle al passo!